По принцип тези храни и напитки имат по-висока енергийна плътност (т.е. повече калории на грам храна), повече свободна захар и повече наситени и трансмазнини в сравнение с непреработени храни. Освен това, ултрапреработени храните имат по-ниско съдържание на диетични фибри, протеини, микроелементи и биоактивни съединения.
УПП могат да бъдат храни и напитки. Те не са точно храна, а по-скоро формулировки на вещества, получени чрез фракциониране на прясна храна. Тези вещества включват захар, масла и мазнини за домашна употреба, протеинови изолати или концентрати, етерифицирани масла, хидрогенирани мазнини, модифицирани нишестета и множество вещества от изключително промишлена употреба. Освен това към тези продукти често се добавят оцветители, овкусители, емулгатори, сгъстители и други добавки, за да се подобрят техните формулировки и да се осигурят сензорни свойства, подобни на пресните или минимално обработени храни. Тези съставки служат за маскиране на нежелани характеристики на крайния продукт. Въпреки твърденията, които често се срещат на опаковките на такива продукти, пресните храни са или малък процент от техния състав, или просто липсват, например продукти с „аромат на ягода“ или „аромат на грозде“. Списъкът на ултрапреработените храни и напитки е обширен, включително безалкохолни напитки, млечни напитки, плодов нектар, прахообразни смеси за приготвяне на ароматизирани напитки, пакетирани закуски, сладкиши и шоколадови бонбони, „зърнени храни“, сладоледи, хляб и предварително приготвени пици, колбаси и рибни хапки, колбаси, и много други продукти.
Хранителните модели, базирани на ултрапреработени хранителни продукти, са значително свързани с отрицателни здравни резултати. Изследванията потвърждават, че консумацията на много свръхпреработени продукти предизвиква увеличаване на теглото и затлъстяване, диабет, хипертония и други сърдечно-съдови заболявания, депресия, ракови заболявания като цяло рак на гърдата, детска астма, бъбречни дисфункции и преждевременна смърт.
Photo by Naseem Buras on Unsplash
